"The Doctor Came At Dawn" (1996, Drag City)
Neulich drehte sich "Sometimes I Wish We Were An Eagle" zu später Stund' auf meinem Plattenteller und es schoss mir wieder in die Birne: Viel zu lange hatte ich Bill Callahan, den scheuen, genialischen Songwriter aus den Staaten, übergangen. Als ich seine Musik kennelernte, war er mit ihr bereits im Feuilleton angelangt und firmierte seit zwei Alben unter seinem bürgerlich Namen. Oben zitiertes Album war seine aktuelle Platte und schunkelte sich so schelmisch und prägnant, so feingliedrig und butterweich in die Ohren, dass ich sie inzwischen zu den musikalischen Sternstunden des letzten Jahres zähle. Mr. Callahan klang jedoch nicht immer derart beschwingt und lakonisch: Das 13 Jahre ältere "The Doctor Came At Dawn" wirkt im Gegensatz geradezu trostlos, schummrig und innerlich zerrissen. Ein Album, das musikalisch genau zwischen den Stühlen saß und eine Zäsur in seiner bis dahin schütteren Lo-Fi-Klang darstellte. Das Unterproduzierte wich, es wurde ein wenig musikalischer, raufaserige Streicher und ein schiefes Piano unterfütterten in vereinzelten Liedern das kahle Soundgewand, welches schmerzhaft spärlich instrumentiert war und nur aus einer Akustikgitarre und seiner unverwechselbaren Stimme bestand. Es ist überflüssig, zu erwähnen, wie herzerweichend elegant sie selbst noch klingt, wenn er seine Zeilen mit tief-vollsamtigen Bariton vor sich hin murmelt. Wer seine Musik kennt, weiß auch, was für ein gewitztes, sarkastisches Kerlchen Bill Callahan eigentlich ist. In seinen dunkelhumorigen Texten versah er damals schon das Depressive stets mit einem zynischen Auge. "..The water demon's eyes are pink and green, scales of silver mirror mesmerize, the most beautiful thing you've ever seen, spits bile into your eye". Finstere Zeilen, die auch unter dem Umstand, dass er mit jeder weiteren Platte einen Strahl mehr Sonnenlicht hineinschauen ließ und immer etwas unbeschwerter wurde, nie schwer im Magen liegen.
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